Sau một thời gian cảm thấy không còn hứng thú với hầu hết các tựa game hiện đại, tôi quyết định tìm lại một mảnh ký ức tuổi thơ. Vì vậy, tôi đã tự xây dựng một hệ thống chơi game retro trên chiếc máy tính của mình, nơi tôi cuối cùng cũng tìm thấy cảm giác quen thuộc như ở nhà. Nếu bạn cũng là một tín đồ của những tựa game kinh điển và muốn tái hiện lại trải nghiệm chơi game xưa cũ một cách tiện lợi ngay trên PC, bài viết này sẽ hướng dẫn bạn cách biến chiếc máy tính của mình thành một console game retro mạnh mẽ và đa năng với RetroArch – một giải pháp giả lập vượt trội.
Tôi lớn lên cùng PlayStation 2, PSP và Game Boy Advance, và cho đến tận bây giờ, tôi vẫn thường xuyên quay lại với các tựa game từ những hệ máy đó. Thậm chí, tôi còn thỉnh thoảng sử dụng giả lập để chơi lại các tựa Pokémon cũ trên điện thoại Android của mình. Tuy nhiên, vấn đề chính là sự tiện lợi. Việc thiết lập riêng từng console mỗi khi tôi muốn chơi một tựa game cụ thể trở nên khá phiền phức và tốn thời gian. Từ việc phải chuyển đổi cổng kết nối, xử lý mớ dây cáp và bộ chuyển đổi cũ kỹ, cho đến sự lộn xộn chung, đó không phải là trải nghiệm tốt nhất. Tôi muốn một cách chơi game yêu thích sạch sẽ, dễ dàng hơn mà vẫn giữ được cảm giác cổ điển của game retro.
Máy chơi game ASUS ROG Ally chạy tựa game Super Street Fighter II cổ điển thông qua giao diện giả lập RetroArch, minh họa trải nghiệm game retro trên thiết bị hiện đại.
Đó là lúc RetroArch xuất hiện. Đây là một phần mềm frontend giả lập miễn phí, hỗ trợ vô số hệ thống game khác nhau và chạy được trên nhiều nền tảng như Windows, macOS, Linux, Android, iOS, và hơn thế nữa. Mọi thứ đều được khởi chạy từ một nơi duy nhất, và điều đó ngay lập tức khiến chiếc PC của tôi có cảm giác như một hệ thống chơi game retro thực thụ. Một khi tôi đã thiết lập thành công, tôi cảm thấy như mình đã tự xây dựng được một console hoàn hảo cho riêng mình.
Hướng Dẫn Cài Đặt và Thiết Lập RetroArch Trên PC
Để thiết lập RetroArch trên máy tính, bạn chỉ cần tải trình cài đặt từ trang web chính thức của RetroArch và cài đặt như bất kỳ ứng dụng nào khác. Khi bạn mở ứng dụng lần đầu, bạn sẽ thấy một giao diện người dùng (UI) khá tối giản. Thoạt nhìn, nó có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng một khi bạn bắt đầu tải các “core” và game vào, nó sẽ dần trở nên giống một giao diện console giả lập đúng nghĩa.
RetroArch không tự mình giả lập bất cứ thứ gì – nó sử dụng các “core” để thực hiện điều đó. Một core về cơ bản là một phần mềm giả lập cho một hệ thống cụ thể, và bạn có thể tải chúng trực tiếp từ bên trong ứng dụng. Hãy vào Load Core > Download a Core và chọn các hệ console bạn muốn giả lập. Sau khi tải xuống một vài core, bạn có thể tải chúng thông qua Main Menu > Load Core.
Giao diện chính của RetroArch với các tùy chọn quan trọng như Load Core (Tải Core), Load Content (Tải Nội dung) và các cài đặt khác, minh họa bước đầu thiết lập giả lập game.
Bạn cũng sẽ nhận thấy rằng một số hệ thống có nhiều core khác nhau. Ví dụ, hệ máy GBA có cả mGBA và VBA-M. Nếu bạn không chắc nên chọn core nào, hãy thử tải cùng một trò chơi trong cả hai và xem core nào hoạt động tốt hơn. Bạn có thể chuyển đổi giữa các core bất cứ lúc nào, vì vậy không có áp lực phải chọn cái “đúng” ngay từ đầu.
Tôi đã cắm một tay cầm Xbox và nó hoạt động tự động. Nếu bạn muốn tùy chỉnh điều khiển, hãy vào Settings > Input. Bạn có thể ánh xạ lại các nút, thiết lập bố cục tùy chỉnh và thậm chí lưu cấu hình cho từng trò chơi hoặc hệ thống cụ thể.
Thêm Game và Tối Ưu Thư Viện trên RetroArch
Khi RetroArch đã hoạt động, bước tiếp theo là tổ chức các tựa game của bạn. Tôi đã tạo một thư mục chuyên dụng tên “Retro Games” trên PC và tạo các thư mục con bên trong cho từng hệ thống, như GBA, NES, v.v. Điều này giúp mọi thứ dễ quản lý hơn, đặc biệt khi bạn bắt đầu xây dựng thư viện của mình với các loại tệp khác nhau như ROMs hoặc ISO.
Khi các trò chơi của bạn đã được sắp xếp, bạn có thể quét thư viện của mình bằng cách vào Main Menu > Import Content > Scan Directory và chọn thư mục chứa các ROMs của bạn. RetroArch sẽ tự động thêm chúng vào danh sách phát của bạn, hoàn chỉnh với hình ảnh bìa và siêu dữ liệu (metadata) nếu nó nhận diện được các tệp.
Màn hình Import Content của RetroArch, hiển thị các tùy chọn để quét thư mục game (Scan Directory), quét thủ công hoặc thêm tệp riêng lẻ vào thư viện giả lập.
Đối với hầu hết các hệ thống cũ, tất cả những gì bạn cần là tệp trò chơi. Nhưng đối với một số core, đặc biệt là các console như PlayStation, bạn sẽ cần cả tệp BIOS. BIOS về cơ bản là phần firmware chạy trên console gốc, và một số trò chơi sẽ không khởi động được nếu không có nó. Quá trình để có được tệp BIOS một cách hợp pháp liên quan đến việc trích xuất nó từ phần cứng của chính bạn.
Quy trình này khá kỹ thuật và thay đổi tùy thuộc vào hệ thống, nhưng nhìn chung liên quan đến việc chạy một công cụ trên console của bạn để trích xuất tệp BIOS, sau đó chuyển nó sang PC. RetroArch tìm kiếm các tệp này trong thư mục hệ thống (system folder), mà bạn sẽ tìm thấy bên trong thư mục cài đặt của nó.
Để chơi một trò chơi, chỉ cần chọn console bạn muốn giả lập trong menu chính, chọn tên game, sau đó chọn một core khi được nhắc, và trò chơi sẽ bắt đầu chạy.
Biến RetroArch Thành Console Thực Thụ: Tùy Chỉnh Giao Diện và Hình Ảnh
Trước hết, nếu bạn muốn các trò chơi của mình trông giống như trên các console gốc, bạn có thể sử dụng các shader của RetroArch để chúng có cảm giác như đang chơi trên một chiếc TV CRT cũ. Nếu bạn đang sử dụng hệ thống của mình như một console đặt cạnh TV, giao diện mặc định của RetroArch không thực sự phù hợp cho trải nghiệm đó.
Giao diện này phù hợp hơn với bàn phím và chuột, và nó không thực sự trực quan khi sử dụng với tay cầm. Bạn có thể sẽ muốn có hình ảnh bìa cho các trò chơi của mình, đặc biệt nếu bạn định cuộn qua thư viện bằng tay cầm.
Menu Online Updater trong RetroArch, nơi người dùng có thể tải xuống hình ảnh bìa game (thumbnails) và siêu dữ liệu để làm phong phú thêm giao diện thư viện game.
Để tự động thêm hình ảnh bìa, hãy vào Main Menu > Online Updater > Thumbnails Updater và chọn hệ thống bạn muốn có hình ảnh. Nó sẽ tự động kéo về hình ảnh bìa và siêu dữ liệu game cho hầu hết các tựa game được nhận diện. Chỉ cần đảm bảo rằng các trò chơi của bạn đã được quét và thêm vào thư viện trước đó, nếu không, hình ảnh có thể không hoạt động đúng cách.
Để chuyển sang giao diện giống console hơn, hãy vào Settings > Drivers > Menu và thay đổi trình điều khiển menu thành xmb. Điều này mang lại cho bạn bố cục thanh ngang giống như PS3 đã có. Tôi lớn lên với các hệ máy PlayStation, vì vậy bố cục này mang lại cảm giác tự nhiên với tôi, nhưng tôi hiểu rằng nó có thể không phải là sở thích của mọi người.
Nếu bạn vẫn đang tìm kiếm một thứ gì đó với chủ đề tập trung vào game retro hơn, tôi cũng khuyên dùng EmulationStation. Đây là một frontend riêng biệt nằm trên RetroArch và cung cấp cho bạn một bảng điều khiển được thiết kế theo chủ đề, hoạt động tốt cho các thiết lập màn hình lớn.
Nếu bạn đang sử dụng iPhone và muốn một thứ gì đó đơn giản hơn, cũng có rất nhiều phần mềm giả lập tuyệt vời cho iOS. Tuy nhiên, đối với hầu hết mọi người, tôi vẫn khuyên bạn nên gắn bó với RetroArch vì nó làm được gần như mọi thứ bạn cần.
Kết Luận
Với RetroArch, việc biến chiếc PC thông thường thành một trung tâm giải trí game retro mạnh mẽ và tiện lợi chưa bao giờ dễ dàng đến thế. Từ việc cài đặt các core giả lập, quản lý thư viện game cho đến tùy chỉnh giao diện và hình ảnh, RetroArch mang lại một trải nghiệm chơi game cổ điển đầy đủ và tùy biến cao, giải quyết triệt để vấn đề bất tiện khi phải xử lý nhiều console và dây cáp rườm rà.
Mặc dù có một chút kỹ thuật liên quan đến việc cài đặt BIOS cho một số hệ máy, nhưng lợi ích mà RetroArch mang lại về sự tiện lợi, đa năng và khả năng cá nhân hóa là vô cùng lớn. Cho dù bạn là một game thủ kỳ cựu muốn sống lại tuổi thơ hay một người mới tìm hiểu về thế giới game retro, RetroArch chắc chắn là công cụ không thể thiếu trong bộ sưu tập phần mềm của bạn.
Bạn đã từng thử xây dựng hệ thống game retro trên PC của mình chưa? Hãy chia sẻ trải nghiệm và những mẹo hay của bạn về RetroArch hoặc các phần mềm giả lập khác trong phần bình luận bên dưới nhé!
